Una proteína reguladora más conocida por su papel en un trastorno genético poco común del cerebro también pueden desempeñar un papel fundamental en la adicción a la cocaína, según un reciente estudio realizado en ratas, financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), un componente de los Institutos Nacionales de Salud. El estudio fue publicado hoy en la revista Nature Neuroscience.

Investigadores del Instituto de Investigación Scripps en Jupiter, Florida encontraron que el consumo de cocaína aumentó los niveles de una proteína reguladora llamada MeCP2 que transporta de vuelta al núcleo e influye en la expresión de los genes en los cerebros de las ratas.

Dado que los niveles de MeCP2 aumento en el cerebro, también lo hicieron en los animales “la motivación para autoadministrarse cocaína. Esto indica que MeCP2 desempeña un papel crucial en la regulación de la ingesta de cocaína en ratas y tal vez para determinar la vulnerabilidad a la adicción.
“Este descubrimiento, usando un modelo animal de la adicción, ha puesto de manifiesto un importante efecto de la cocaína a nivel molecular que podría ser clave para entender el efecto compulsivo del consumo de la droga, dijo la Dra. Nora D. Volkow, directora del NIDA. “Se debería abrir nuevas vías de investigación sobre las causas y las maneras de contrarrestar los cambios de comportamiento relacionados con la adicción en los seres humanos.”

Esta es la segunda vez en este año que un factor crítico en relación con la autoadministración de la cocaína en los roedores que se ha identificado. En un estudio publicado en julio en la revista Nature, los investigadores del Instituto Scripps identifico la regulación de la molécula miRNA-212 que juega un papel clave en el consumo de cocaína. Sin embargo, MeCP2 incremento la motivación de la cocaína, mientras que el miRNA-212 tuvo el efecto opuesto, lo que sugiere que este último desempeña un papel protector contra la búsqueda de medicina.
En el estudio actual, los investigadores descubrieron que el equilibrio del cerebro entre MeCP2 y miRNA 212-en última instancia, regula la ingesta de cocaína. Cuando los cambios de equilibrio a favor de MeCP2, la cocaína aumenta el consumo. Cuando los cambios de equilibrio hacia el miRNA-212, disminuye el consumo de cocaína. ¿Lo Qué determina el balance no se entiende?, sin embargo, serán el foco de futuras investigaciones.
“Este estudio representa otra pieza en el rompecabezas de la determinación de la vulnerabilidad a la adicción a la cocaína”, dijo Paul J. Kenny, autor principal del estudio y profesor asociado en Scripps. “Si podemos seguir poniendo las piezas juntas, podemos ser capaces de determinar si existen tratamientos viables para esta condición.”

Proporcionado por NIH / Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas