Los científicos de la Washington University School of Medicine en St. Louis han encontrado una manera de reducir significativamente la aterosclerosis en ratones que no implica bajar los niveles de colesterol o la eliminación de otras problemas relacionados con la obesidad.

Se divulgo los resultados hoy 23 de julio en el Journal of Biological Chemistry.
La aterosclerosis es el proceso mediante el que las sustancias grasas, como el colesterol y los residuos de aparatos celulares se acumulan en el revestimiento de las arterias. Estas acumulaciones, llamadas placas, reducen el flujo sanguíneo a través de la arteria y puede contribuir a un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular y la gangrena, incluso. Es común en los individuos con problemas relacionados con la obesidad, tales como presión arterial alta, colesterol alto y diabetes.
En este estudio, el equipo de investigación inhibe la aterosclerosis en ratones al interferir con la producción de una sustancia llamada ácido graso sintasa. Esta enzima convierte los azúcares en la dieta de los ácidos grasos en el hígado, donde desempeña un papel importante en el metabolismo energético. Sin embargo, los ácidos grasos también están implicados en la aterosclerosis.
“Las placas que obstruyen las arterias contienen grandes cantidades de ácidos grasos”, dice el investigador principal, Clay F. Semenkovich, MD. “Hemos diseñado ratones que no pueden hacer la sintetasa de ácidos grasos en uno de los tipos principales de células que contribuyen a la formación de placa. En una dieta estándar occidental rica en grasas, los ratones tenían tienen menos aterosclerosis que sus compañeros de camada normal”.

Los animales no pueden sobrevivir sin la sintetasa de ácidos grasos, por lo que los ratones en este estudio fueron capaces de tomar la sustancia en la mayoría de sus tejidos. No podían fabricar, sin embargo, en los macrófagos, un tipo de glóbulo blanco que rodea a los microorganismos invasores y los matan, elimina las células muertas del cuerpo y estimula la acción de otras células inmunes. Los macrófagos son enviados en respuesta a una lesión, infección e inflamación.

La aterosclerosis es la causa más común de enfermedad cardíaca, que es la principal causa de muerte en los Estados Unidos y en la mayoría de los países de America del Sur. Semenkovich, el profesor Herbert S. Gasser y el jefe de la División de Endocrinología, Metabolismo e Investigación de Lípidos, dice que los médicos tienden a concentrarse en el tratamiento de los factores de riesgo asociados que rodean a la aterosclerosis, como la diabetes y la presión arterial alta, pero dice que los propios bloqueos lo hacen más grave, los problemas que amenazan la vida.
“Con la actual epidemia de obesidad y diabetes, a veces la gente olvida que se trata de los bloqueos en las arterias lo que realmente mata a la gente”, dice. “Hemos hecho progresos con las estatinas, por ejemplo, que reducen el colesterol y la acumulación de placa, pero una gran cantidad de personas que toman estatinas siguen muriendo de enfermedades cardiovasculares. Necesitamos nuevos tratamientos más eficaces.”
Estos experimentos con ratones indican la orientación de la sintasa de ácidos grasos en los macrófagos que puede proporcionar una estrategia de tratamiento potencial para los seres humanos. Los investigadores identificaron los factores de la vía de los ácidos grasos que parecen ser capaces de evitar el bloqueo de las arterias de placas en ratones. Él dice que esas sustancias – LXR-alfa y ABCA1 – puede eventualmente convertirse en blancos de la droga.

“Puede ser posible, por ejemplo, para tener en los macrófagos de los seres humanos,que no impidan la sintasa de ácidos grasos en las células, y una infusión de los macrófagos de nuevo en la misma persona”, dice. “Por lo que hemos observado en los ratones, podríamos hipotetizar que el enfoque podrían impedir o interferir con la acumulación de placa en las personas.”
La inhibición de la sintasa de ácidos grasos en macrófagos no pueden mantener los vasos sanguíneos para siempre limpia, de acuerdo con Semenkovich, pero dice que podría reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, mientras que la gente está haciendo cambios de estilo de vida para perder peso, control de ganancia de los niveles de azúcar en la sangre o reducir los triglicéridos y el colesterol.
“Este descubrimiento nos permite a la aterosclerosis independiente de las condiciones asociadas como la diabetes y el colesterol alto”, dice. “De hecho, en los ratones sin la sintetasa de ácidos grasos en sus células macrófagas, no se observaron efectos sobre la diabetes. El colesterol en la sangre sigue siendo el mismo. Sin embargo, hubo menos obstrucciones en las arterias. Si un enfoque similar trabajado para los seres humanos, podría ayudar prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares y dar a la gente una oportunidad de obtener una forma más saludable de perder peso y bajar el colesterol. ”

Physorg