Científicos han identificado por primera vez los síntomas asociados con lo que se ha denominado hipogonadismo de inicio tardío o “menopausia masculina” causado por una reducción en la producción de testosterona en los hombres que envejecen.

Pero los investigadores dicen que a diferencia de la menopausia femenina, que afecta a todas las mujeres, la menopausia masculina es relativamente rara, que afecta a sólo el 2% de los hombres de edad avanzada, y esta a menudo vinculada a la mala salud general y la obesidad.
Los resultados, publicados en el diario de medicina de Nueva Inglaterra deberían proporcionar una orientación nueva a los médicos que prescriben una terapia con testosterona masculina, una práctica que ha aumentado en un 400% en los Estados Unidos, aunque no en otros lugares, desde 1999.
Los investigadores de la Universidad de Manchester, en colaboración con colegas del Imperial College de Londres, UCL (University College London) y otros socios europeos, midieron el nivel de testosterona de 3.369 hombres entre las edades de 40 y 79 años procedentes de ocho centros europeos y pidió detalles sobre su comportamiento sexual, y psicológicos de salud física.

El equipo encontró que sólo nueve de los 32 candidatos tuvieron los síntomas asociados con la realidad, niveles bajos de testosterona, los más importante son los tres síntomas sexuales – disminución de la frecuencia de la erección por la mañana, disminución de la frecuencia de pensamientos sexuales (deseo sexual), y la disfunción eréctil.
El estudio concluyó que la presencia de los tres síntomas sexuales, junto con niveles bajos de testosterona, estaba obligada a establecer un diagnóstico de hipogonadismo de inicio tardío, aunque otros síntomas no-sexual también pueden estar presentes.
Estos síntomas incluyen otros tres síntomas físicos – la incapacidad de participar en actividades vigorosas, como correr o levantar objetos pesados, la incapacidad de caminar más de 1 km, y una incapacidad para doblar, arrodillarse o agacharse – y tres síntomas psicológicos – pérdida de energía , la tristeza y la fatiga. Sin embargo, estos síntomas no-sexuales eran solamente una ligera asociación con la testosterona baja.
El diagnóstico de hipogonadismo clásico se ve corroborado por las enfermedades subyacentes que afectan a los testículos o la glándula pituitaria que controla la función testicular, pero este enfoque diagnóstico bien practicado es frecuente cuando la disminución está relacionada con la edad de la testosterona en los hombres ancianos que son propensos a tener un fondo considerable de reclamaciones no relacionadas con las hormonas “, dijo el autor principal del profesor Fred Wu, de la universidad de la escuela de Manchester de Biomedicina.

“Nuestros hallazgos tienen por primera vez identificados los síntomas principales del hipogonadismo de inicio tardío y sugieren que el tratamiento con testosterona sólo puede ser útil en un número relativamente pequeño de casos en que se sospecha deficiencia de andrógenos, ya que los síntomas de hipogonadismo muchos candidatos clásicos no se asociaron con disminución de los niveles de testosterona en hombres mayores. ”
La investigación, que forma parte de la Unión Europea-de Estudio para el envejecimiento del hombre, también se señala los umbrales de la testosterona por debajo del cual ciertos síntomas se hacen más persistentes. La documentación de los niveles de testosterona por debajo de estos umbrales se requiere para confirmar el diagnóstico de hipogonadismo en hombres de edad avanzada sintomática.
Sin embargo, a pesar de los nueve síntomas rigurosamente seleccionados, las diferencias en los niveles de testosterona entre los hombres que no son sintomáticos y sintomáticos fueron marginales, destacando la asociación en general débil entre los síntomas y los niveles de testosterona.
El profesor Wu añadió: “La larga lista de síntomas no específicos que tienen una posible relación con la deficiencia de testosterona hace que sea difícil establecer un claro diagnóstico de hipogonadismo de inicio tardío. Esta situación se complica aún más si tenemos en cuenta que incluso los síntomas sexuales más específicos de los andrógenos La deficiencia es relativamente común entre los hombres con niveles normales de testosterona.
“Por lo tanto, es importante especificar la presencia de los tres síntomas sexuales de los nueve síntomas relacionados con la testosterona que hemos identificado, junto con bajos niveles de testosterona, con el fin de incrementar la probabilidad de diagnosticar correctamente el hipogonadismo de inicio tardío. La aplicación de estos nuevos criterios debería guardar contra el diagnóstico de hipogonadismo excesivo y frenar el uso irracional de la terapia con testosterona en hombres mayores. ”
Más información: identificación “de hipogonadismo de inicio tardío en la mediana edad y hombres mayores”, New England Journal of Medicine.

Proporcionado por la Universidad de Manchester
Physorg