Ellos cambian durante toda la vida, en respuesta a señales de desarrollo, sino también del medio ambiente, como el estrés. Los científicos saben de varias proteínas que desempeñan un importante papel en en el cerebro en una nueva experiencia. Ahora se ha identificado uno, en el cerebro, el del factor neurotrófico derivado, que debe estar presente en un determinado nivel para que el cerebro se adapte a la plasticidad, particularmente en respuesta al estrés.

El estrés puede, literalmente, de la urdimbre de su cerebro, reestructurar algunas estructuras del cerebro que ayudan a hacer frente a las presiones de la vida. En el corto plazo, la respuesta del estrés puede ser útil – es decir, luchar o huir – pero con el tiempo conduce a un desgaste que puede causar una enfermedad en el cerebro y en otras partes del cuerpo. Indagando más a fondo en lo que subyace a estos cambios potencialmente perjudiciales, la nueva investigación ha identificado una proteína clave implicada en la remodelación del cerebro bajo estrés. Los experimentos han encontrado que los cerebros de ratones con una cantidad inadecuada de esta proteína, llamada factor neurotrófico cerebral derivado (BDNF), similar a los de los ratones normales que han sido sometidos a. estrés por largos periodos

Los experimentos se centraron en el gen de una proteína que, entre otras cosas, mejora la capacidad de adaptación de las neuronas en el hipocampo, una región del cerebro que juega un papel clave en el estado de ánimo, la cognición y la memoria. Cuando los ratones normales están expuestos a estrés crónico (simulado por el confinamiento en una restricción de malla de alambre), hay una retracción importante en las proyecciones, o dendritas, de algunas de las neuronas en el hipocampo, que se reduce en volumen total también. Los nuevos experimentos, recientemente en el hipocampo, miró a los ratones que tenían una sola de las habituales dos copias del gen que produce el BDNF. Los investigadores, de la Universidad Rockefeller y el Weill Cornell Medical College, encontraron que estos ratones tenían cerebros parecidos a los de los ratones normales después de un estrés prolongado. En otras palabras, el estrés no tiene ningún efecto en los ratones experimentales.
“Los resultados sugieren que el BDNF es una de las proteínas que desempeñan un papel importante en la mediación de la plasticidad del cerebro”, dice Bruce S. McEwen, jefe de Rockefeller, de Harold y Margaret Milliken Hatch Laboratorio de Neuroendocrinología.
Si los investigadores pueden encontrar una manera de agotar o completar BDNF en ratones adultos, que puede ser capaz de responder a la pregunta de si en el desarrollo, o incluso en la vida adulta, tiene un mayor impacto. “Lo que estamos viendo es que puede haber una ventana de desarrollo para el papel de BDNF, o también que puede haber un piso y un techo para la cantidad correcta de la proteína que ayuda a permitir la plasticidad y adaptación”, dice McEwen.
El nuevo trabajo se suma a la comprensión de la interacción BDNF con hormonas en el cerebro. El Laboratorio de McEwen descubierto recientemente que una variante del gen BDNF es un probable candidato para un papel en los trastornos premenstruales, el cambio de rendimiento de los ratones en ciertas tareas de memoria en función de su etapa del ciclo estral.

Más información: línea Hippocampus: 21 de enero de 2010. Efecto del derivado del cerebro haploinsuficiencia factor neurotrófico sobre el estrés inducido por la remodelación de las neuronas del hipocampo, AM Magariños, C. J. Li, J. Gal Toth, K.G. Bañera, D. Jing, F.S. Lee y B.S. McEwen
Proporcionado por la Universidad Rockefeller