La luz debe entrar por un lado de una célula solar, y ese lado también tiene que servir como un electrodo para que el dispositivo funcione de manera transparente los conductores son un componente esencial de prácticamente todas las células solares. El óxido de estaño indio es el caballo de batalla de los conductores transparentes en los dispositivos de hoy. Sin embargo, la oferta de indio en el mundo es limitado, así que se necesitan alternativas para reducir la cantidad requerida o eliminarla por completo. Argonne cuenta con un equipo de expertos en una técnica denominada deposición de capa atómica (ALD) que pueden preparar capas muy delgadas de conductores transparentes.

ALD también provee cobertura perfectamente conforme, incluso en materiales altamente en tres dimensiones, tales como los necesarios para el tinte de células solares sensibilizadas. El uso de duración limitada para depositar el óxido de estaño e indio mejorará el rendimiento y reducira el costo de la energía fotovoltaica de próxima generación. La extensión de esta técnica a la alternativa, la tierra con abundancia de conductores transparentes en última instancia, nos acercará a la fabricación de dispositivos eficientes de la energía solar en una escala masiva.

La luz solar es abundante, pero difusa. Otra vía para reducir el costo de captación de energía solar es usar materiales de bajo costo para recoger la luz solar en un área amplia. Esta luz es dirigida ya sea a una pequeña celda, de alto rendimiento solar o de un líquido que transfiere la energía térmica a las turbinas de vapor que generan electricidad. Argonne tiene un programa de desarrollo luminoso de concentradores solares para la primera aproximación que funcionará en una amplia variedad de climas y otro programa de estudios avanzados de transferencia de fluidos de calor para la segunda, que se desempeña mejor en regiones con abundante sol. Debido a numerosos factores podrían influir en la viabilidad comercial de estas tecnologías, los sistemas de análisis servirá de guía esencial sobre los objetivos del dispositivo y los mercados adecuados.
Argonne también está estudiando en detalle el impacto ambiental de cambio a las nuevas tecnologías de energía solar a gran escala-y el examen de cómo los consumidores responden a estas tecnologías.
La energía fotovoltaica y energía solar concentra la promesa de advenimiento de una nueva economía energética para la red eléctrica. Mirando más aún hacia el futuro, convirtiendo la luz solar en combustibles químicos es una vía interesante para reemplazar los combustibles fósiles en el sector del transporte, el laboratorio está sentando las bases para hacer frente a este objetivo, también.
El enfoque integrado de Argonne para la investigación de la energía solar representa una nueva forma de abordar los problemas relacionados con cambios de generación de energía mundial de los combustibles fósiles para proporcionar una fuente limpia, segura y casi ilimitada de energía en el futuro.
Proporcionado por el Laboratorio Nacional Argonne
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