Pequeñas partículas con un gen asesino puede reprimir eficazmente el crecimiento del tumor de ovario en ratones, según un equipo de investigadores del MIT y el Instituto Lankenau.Los resultados podrían conducir a un nuevo tratamiento para el cáncer de ovario, que ahora causa más de 15.000 muertes cada año en los Estados Unidos. Debido a que usualmente se diagnostica en una etapa relativamente tardía, el cáncer de ovario es una de las formas más mortíferas de la enfermedad.

El nuevo tratamiento, se informó el tema 1 de agosto en la revista Cancer Research, proporciona un gen que produce la toxina de la difteria, que mata a las células e interrumpe su capacidad para fabricar proteínas. La toxina es producida normalmente por la bacteria Corynebacterium diphtheriae.

Los ensayos clínicos en humanos podría comenzar, después de algunos estudios preclínicos, en alrededor de un año o dos, dice Daniel Anderson, investigador asociado en el Instituto David H. Koch Integrativa para la investigación del cáncer en el MIT y autor principal del documento.

Actualmente los pacientes con cáncer de ovario se someten a una cirugía seguida de quimioterapia. En muchos casos, el cáncer regresa después del tratamiento, y no hay buenos tratamientos para la recurrente y la fase de tumores.

Anderson y otros del MIT, entre ellos el profesor del Instituto Robert Langer, junto con investigadores del Instituto Lankenau, dirigido por el profesor Janet Sawicki, encontró que el tratamiento de terapia de genes son igual de eficaces, y, en algunos casos, más eficaz, que la tradicional combinación de quimioterapia de cisplatino y paclitaxel. Además, no tenía efectos secundarios tóxicos de la quimioterapia debido a que el gen está diseñado para ser sobreexpresión en células de ovario, pero está inactiva en otros tipos de células.

Para garantizar que esté aún más centrado en los efectos del tumor, las nanopartículas fueron administradas por inyección en la cavidad peritoneal, que encierra los órganos abdominales como el estómago, hígado, bazo, ovarios y útero. El cáncer de ovario es conocido inicialmente en toda la cavidad peritoneal, y los actuales enfoques terapéuticos en los seres humanos son de inyección directa en el espacio peritoneal, con lo que la terapia de orientación a los ovarios y los tejidos cercanos a los tumores que pueden haberse propagado.

Las nuevas nanopartículas son hechas con carga positiva, conocida como los polímeros biodegradables poli (beta-amino ésteres). Cuando se mezclan juntos, estos polímeros pueden reunirse espontáneamente con el ADN para formar nanopartículas. El polímero de ADN de nanopartículas puede entregar funciones de ADN cuando se inyecta en o cerca del tejido específico.

Durante varios años, el equipo del MIT-Lankenau han estado desarrollando estas nanopartículas, como una alternativa a los virus, que están asociados con riesgos para la seguridad. Además del cáncer de ovario, estas nanopartículas han demostrado un potencial para el tratamiento de una variedad de enfermedades, incluyendo cáncer de próstata y de infección viral

“Estoy muy satisfecho de que nuestra investigación sobre nuevos medicamentos y materiales puede contribuir al tratamiento de cáncer de ovario”, dice Langer.

En estudios futuros, el equipo tiene previsto examinar la eficacia de las nanopartículas-genes de la toxina difteria emitidos en otros tipos de cáncer, incluidos el cerebro, pulmón y cánceres de hígado.

Otros autores del MIT en el documento son los últimos destinatarios del doctorado del MIT Gregory Zugates y Jordania Verde, ahora profesor en la John Hopkins University, y el técnico Naushad Hossain.

La investigación fue financiada por el Departamento de Defensa y los Institutos Nacionales de Salud.

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