Cuando era, exactamente, que Michael Jackson completó la transición de lo excéntrico a sólo lo ligeramente escalofriante? Se inició en una fecha tan lejana como mediados del decenio de 1980, no mucho después de lo Suspense una estrella de la magnitud de Elvis Presley o los Beatles. En primer lugar, su rumoreada rareza parecía inofensiva. ¿Tratando de comprar los huesos del hombre elefante? Idiosincrásica tal vez, pero no siniestra. ¿Dormir en una cámara de oxígeno? Inusual, pero, hey, es un superstar y sus prerrogativas.

En los años 90, sin embargo, una transformación más complicada de la imagen de Jackson estaba en curso. En los últimos meses de su vida, aún puede vender cientos de miles de entradas para la larga serie de conciertos de Londres que esperaba que marque el inicio de un grande, y lucrativo regreso. Pero el hecho mismo de que un regreso estaba en orden era una señal de lo mucho que una vez la floreciente carrera ha sido subcotizadas por las peculiaridades del hombre. Cuando él estaba todavía en sus 20 años, Jackson se apego a actividades infantiles – la diversión del parque atracciones y las películas de Disney y helados carros – podría ser la frontera del encantador, el retraso en las preocupaciones de un niño estrella y una negada verdadera infancia. Cuando el tipo en el tiovivo era de 50, empezó a mirar patológicos. Las pelucas, blanqueadores de la piel, máscaras en el rostro y sombrillas, la cirugía plástica más profunda de lo que se obtiene en el programa de protección de testigos, el sospechoso trato con los jóvenes – en la última década, más o menos de su vida, Jackson logró su último notable: se convirtió él mismo en ese espectáculo, que casi hizo olvidar el verdadero fenómeno fue.

Tal vez comenzó hace mucho tiempo. Caminar en la Luna, las memorias que publicó en 1988, Jackson contó historias de abuso físico de su padre Joe, el hombre que lanzó a sus muchachos al estrellato como los Jackson 5. Como dijo Jackson en una entrevista posterior, “Él nos hacia practicar con un cinturón en la mano.” Antes de largo, Jackson tenía dos bien establecida e irreconciliables personas. Hubo en el eterno del niño de tan sensible voz en cualquier canción de amor podría acabar en el punto de sollozos. Y allí fue lo azotan los adultos con su yelps Whoops y la guerra y sus pasos de baile llenos de agresión. Al igual que Mike Tyson, había un niño de alto tono de voz y las acumuladas furias de un hombre. La versión original del vídeo de su canción “Negro o Blanco” incluye una larga pantomima de rabia en el que, durante cuatro minutos, hasta rompieron un coche, agarró su entrepierna y llevó a cabo uno de sus angulares, el hip-jabbing danzas en silencio. Rápidamente mejor de lo pensado y ha cortado el segmento – quizá porque se dice demasiado.

En ese momento, todavía era, indiscutiblemente, una estrella, si un inusual. Jackson’s 1991 album, peligrosas, debutó en el No. 1 del pop con grandes himnos como “sanar al mundo” y alegre, darting temas como “Negro o blanco” – una canción que llevó a mucha gente a la notificación que con el tiempo la piel de Jackson se iba a obtener significativamente más ligera. Finalmente, explicó que sufrió de vitíligo, un trastorno que causa un pigmento de parches descoloridos de piel oscura. El afirmó ser compensando con blanqueadores de la piel que a su vez le daban a sí mismo un color más uniforme.

Pero el verdadero problema comenzó en 1993, cuando Jackson se puso de manifiesto que estaba siendo investigado por sospechas de abuso sexual infantil por Tom Sneddon, el fiscal de distrito del Condado de Santa Bárbara, California. Sneddon incluso ordenó a la policía fotografiar los genitales de Jackson para ver si tenía las marcas de identificación de vitíligo que el acusador de Jackson, de 13 años de edad, dijo haber visto. Pero antes que Sneddon pueda presentar cargos criminales, el padre del niño presentó una demanda civil contra Jackson, en nombre de su hijo. La investigación , el juicio y todas las dudas acerca de Jackson en la pantalla – su exagerada identificación con los niños, su particular fascinación por el niño como actores Macaulay Culkin y Emmanuel Lewis, su hábito de fiesta con la realización de “amigos especiales”, la ausencia conocida de toda relación sexual para adultos en su vida, hombre o mujer. De la solidez de su rancho Neverland, Jackson emitió al público una declaración grabada, angustiado y protestando su inocencia, pero finalmente resolvió la demanda por un presunto 20 millones de dólares.