Reales o simuladas, la acupuntura parece ser la terapia más eficaz que la atención habitual para el dolor lumbar crónico, de acuerdo con los resultados de un ensayo controlado aleatorizado el 11 de mayo en los Archivos de Medicina Interna.

La acupuntura es un tratamiento alternativo y complementario para el dolor de espalda crónico”, escribe Daniel C. Cherkin, PhD, del Centro de Estudios de la Salud en Seattle, Washington, y sus colegas. “Los recientes ensayos Europeos sugieren similares beneficios a corto plazo de la acupuntura simulada y pinchazos reales. Este ensayo aborda la importancia de la colocación de la aguja y la penetración en la piel obteniendo en la acupuntura efectos para los pacientes con dolor lumbar crónico.

En este estudio, 638 adultos con enfermedad lumbalgica mecánica fueron asignados a recibir acupuntura individualizada, acupuntura normalizada, acupuntura simulada o la atención habitual. Todos los grupos de la acupuntura recibieron 10 tratamientos administrados por acupunturistas experimentados durante un período de 7 semanas. Los principales criterios de valoración del estudio fueron relacionados con la disfunción de una nuevamedida con el Cuestionario Roland-Morris Discapacidad (puntuación 0 – 23) y con malestares repetitivos (puntuación 0 – 10), evaluados en la línea de base y después de 8, 26 y 52 semanas.

A las 8 semanas, las mejoras en la disfunción de las puntuaciones medias fueron 2,1 puntos de los que recibieron la atención habitual, 4,4 puntos para la acupuntura individualizada, 4,5 puntos para la normalización de la acupuntura, y 4,4 puntos para la acupuntura simulada (p < .001). En comparación con los participantes que recibieron la atención habitual, los que recibieron acupuntura, reales o simuladas, tenían más probabilidades de lograr mejoras clínicamente significativas en la escala de disfunción (60% vs 39%, P <.001).

En el grupo de tratamiento habitual, la mejora de los síntomas en 0,7 puntos frente a 1,6 a 1,9 puntos en los grupos de tratamiento (P <.001). Mejoras clínicamente significativas en la disfunción persiste en los grupos de tratamiento versus el grupo de tratamiento habitual después de 1 año (59% - 65% vs 50%, respectivamente, p = .02), pero mejora los síntomas no fueron significativamente diferentes entre los grupos (P>. 05).

“Aunque la acupuntura es eficaz para encontrar el dolor lumbar crónico, la adaptación de sitios de pinchazos a cada paciente y la penetración de la piel parece ser poco importante para obtener beneficios terapéuticos”, escriben los autores del estudio. “Estos hallazgos plantean dudas acerca del supuesto mecanismo de acción de la acupuntura. No queda claro si la acupuntura simulada o nuestro método de la acupuntura proporciona [s] estímulo fisiológicamente importante o representa [s] los efectos placebo o inespecíficos”.

Las limitaciones de este estudio para incluir la restricción del tratamiento sólo el componente de pinchazos de la acupuntura tradicional china, un número predeterminado y la duración de los tratamientos, la escasez de conversación entre los acupunturistas y los pacientes, y la falta de una atención médica grupal de comparación.

“La reducción de la exposición a largo plazo a los posibles efectos adversos de los medicamentos es un importante beneficio que puede aumentar la seguridad de la atención médica convencional, escriben los autores del estudio. “El número de pacientes que necesitan ser tratados con acupuntura superficial o insertiva con estimulación para 1 persona en la consecución de una mejora significativa en la función oscila entre 5 (para los beneficios a corto plazo) a 8 (por la persistencia de las prestaciones).”

A los Institutos Nacionales de Salud Acuerdo de Cooperación con el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa financiado este estudio. Lhasa OMS, Inc, Weymouth, Massachusetts, donó el Seirin acupuntura agujas utilizadas en este estudio. Los autores del estudio no han revelado las relaciones financieras.