Durante la dinastía Ming las artes marciales de Shaolin tuvieron su mayor evolución. Primero el Mei Hua Quan (boxeo de flor de ciruelo) fue desarrollado por Pai Chin Tou, un graduado de Shaolin, como medio de hacer el boxeo más circular e interno, más dinámico y enérgico, en un sistema de movimientos continuos e ininterrumpidos.

El imperio Ming continuo teniendo varias rebeliones en numerosas ocasiones. Esto molesto al patriotismo de muchos monjes Shaolin y muchos comenzaron a documentar y agrupar las muchas técnicas que ellos habían aprendido.

Por aquel tiempo vivía un monje llamado Chueh Yuan, quien es considerado el fundador del moderno Boxeo Shaolin, Chueh Yuan aprendió lo que su maestro le enseño y analizo las técnicas profundamente, pero seguía pensando que eran incompletas. Las combino entonces con varias ideas, creando un sistema que consistía en 72 posiciones diferentes cada cual con su principio de combate, luego muchos estudiantes llegaron de todos lados para aprender con el y sus ideas se esparcieron por todos lados. Luego de varios años y sentirse insatisfecho con su sistema, comenzó a visitar otros lugares que eran conocidos por sus estilos de combate, en cada lugar que visitaba, aprendía nuevas técnicas.

Cuando llego a la provincia de Shanxi, encontró a un maestro llamado Li Shao, quien le enseño mucho. Li Shao y su hijo lo llevaron al monasterio Loke Yong Ton Hock Seng, donde conoció un maestro llamado Bai Yu Feng, cuyo estilo era Hit Tai Tau. Chueh Yuan quedo muy impresionado con las técnicas de estos maestros, que los convenció de ir al monasterio Shaolin, donde fusionaron sus estilos combinándolos con el Shaolin Quan.

Desde ese momento el Shaolin Quan paso a ser un sistema radicalmente nuevo, agrupando los movimientos mas emparentados, los cuales eran internos y externos, dichos movimientos consistían en 170 técnicas diferentes, algunos dicen que eran 172, las que fueron subdivididas en diferentes áreas, originalmente había 12 animales que ejemplificaban esas áreas, pero Bai Yu Feng murió antes que pudieran terminar los últimos.

Durante el final de la dinastía Ming, estas técnicas ya habían emigrado hacia el sur de China donde fueron reagrupadas y simplificadas en cinco áreas mayores. Los artistas marciales de Shaolin del sur los llamaron Wu Xing Quan (Boxeo de los cinco animales), basadas en la esencia de cinco animales:

1) Dragon- ejercicios que son internamente fluidos y externamente poderosos, enfatizando cambiantes movimientos circulares, además de técnicas de atrapes.

2) Grulla- Ejercicios para fortalecer los tendones internamente y las articulaciones, con énfasis en el equilibrio externo y el trabajo de piernas con fluidez.

3) Tigre- Ejercicios para fortalecer internamente los huesos y los músculos, con mucho énfasis en las garras, además de movimientos externos largos, duros y rápidos.

4) Serpiente- Ejercicios para el desarrollo de la energía interna (Qi), y énfasis en el ataque veloz y preciso a los puntos vitales del cuerpo.

5) Leopardo- Ejercicios para el poder interno y la velocidad, con énfasis en los movimientos sorpresivos y poderosos.

En el estilo Choy Li Fat (Cai Li Fo-en mandarin) la gran mayoría de las técnicas de de brazos están basados en estos animales, en el estilo Hung Gar (Hong Jia-en Mandarin) hay una forma que se llama “Cinco animales-cinco elementos” y también se cree que tuvo su origen en los cinco animales de Shaolin, de hecho dos de los maestros que dieron origen a estos dos estilos provienen del templo de Jiu Lian.

El estilo de los 5 animales de Shaolin tuvo gran popularidad y muchos lo consideraron el punto mas alto de las artes marciales del templo, cada uno de los 5 animales era una forma completa en si misma. La mayoría de los estilos del sur mas conocidos hoy en dia, como el Hong Jia (Hung Gar), Bai Mei, (Cejas Blancas) Hu Jou Pai(Tigre Negro)Bai Hu Pai (Tigre Blanco) Lung Yin Quan (Dragon), Bai He Quan (Grulla Blanca) entre otros, que tuvieron sus raíces en el legendario monasterio Shaolin contienen movimientos y técnicas elaboradas de los cinco animales.

Los estilos de Okinawa como el Naha Te, o el Karate y el Kempo de Japón tuvieron su influencia en los cinco animales. Muchos monjes viajaban a Okinawa y Japón para diseminar el Budismo y enseñaron sus técnicas de boxeo, a la vez que maestros Okinawenses y japoneses viajaban a distintas partes de China y aprendieron diferentes técnicas de lucha.

Por: Sifu Rubén Chavez
El Instituto Dragón Rojo es una entidad dedicada a la preservación, desarrollo y difusión de las Artes Marciales y Cultura General de La Milenaria China.
Su director, el Sifu Rubén Chávez cuenta con una vasta experiencia dentro de las Artes Marciales, desde el año 1979 y ejerciendo la docencia en forma continua desde 1988. Escribio el libro, “Choy Li Fat”· Manual de historia y entrenamiento.
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