Varios investigadores dicen haber encontrado pruebas científicas convincentes de la existencia de reacciones nucleares de baja energía (LENR), el polémico proceso denominado “fusión fría”, que promete una nueva fuente de energía. Un grupo de científicos, afirma haber encontrado la primer clara evidencia LENR, con dispositivos que pueden producir neutrones y partículas subatómicas que se producen en reacciones nucleares.

La fusión nuclear es el método por el cual brillan las estrellas. La fusión nuclear sería una forma de energía inagotable que casi no produciría residuos nucleares, de ahí el gran interés que despierta cualquier noticia relacionada con el tema. Y si es de una manera sencilla y barata aún más, como pasó con la fusión fría o, más recientemente, con la sonofusión que parece que también ha terminado en otro escándalo.

El primer informe sobre la “fusión fría”, presentado en 1989 por Martin Fleishmann y Stanley Pons, fue una sensación científica mundial. Los científicos se han esforzado durante años para aprovechar el poder de producir electricidad a partir de un combustible abundante llamado deuterio, que se puede extraer del agua de mar. Todo el mundo pensaba que sería necesario un sofisticado nuevo género de los reactores nucleares capaces de soportar temperaturas de decenas de millones de grados Fahrenheit.

Fleishmann y Pons, afirmaron haber conseguido la fusión nuclear comparativamente “fría”, y parecía muy sencillo: una electrolisis con agua pesada, electricidad y un electrodo de paladio. Y a temperatura ambiente supuestamente se producían reacciones de fusión con el deuterio.

Pero otros científicos no pudieron reproducir sus resultados, y todo el ámbito de la investigación se redujo. Un fiel grupo de científicos persiste, sin embargo, en la búsqueda de pruebas sólidas de que pueden producir reacciones nucleares a bajas temperaturas.

Ahora Pamela Mosier-Boss del U.S. Navy’s Space and Naval Warfare Systems Center (SPAWAR) en San Diego y sus colaboradores dicen haber detectado esos neutrones de alta energía procedentes de un experimento tipo LENR. Usaron un electrodo de oro y níquel y una disolución en agua pesada de cloruro de paladio, al hacer pasar la corriente eléctrica se produce una codeposición que atraparía el deuterio que se fusionaría dentro de la estructura cristalina del material. Con un plástico especial denominad CR-39 pretendían registrar la trayectoria de las partículas de alta energía producidas en la supuesta reacción de fusión.

Al final del experimento recuperaron el plástico y bajo el microscopio pudieron ver patrones de trazas triples compatibles, según ellos, con la marca que dejaría un neutrón procedente de una reacción de fusión al atravesar el plástico. Alegan haber encontrado pruebas de que hay neutrones presentes en la reacción LENR. Citan además la presencia de rayos X y la presencia de tritio, además de la típica presencia de un exceso de calor.

Quieren seguir investigando este fenómeno para entender cómo funcionan exactamente estas reacciones LENR y ser capaces de controlarla para aplicaciones prácticas.
Tadahiko Mizuno de la Universidad de Hokkaido en Japón dice también haber observado un exceso de calor y emisión de radiación gamma en un experimento LENR poco convencional en el que se usan hidrocarburos.

Antonella De Ninno, de un centro de investigación italiano también dice haber encontrado pruebas de la existencia de LENR al haber hallado helio como subproducto y un exceso de calor.

Fuente: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-03/acs-fr031709.php