Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Oregon, ha encontrado una correlación significativa entre la humedad “absoluta” y la supervivencia y transmisión del virus de la gripe. Cuando la humedad absoluta es baja, el virus parece sobrevivir más tiempo y aumentar las tasas de transmisión.

Los investigadores sospechaban desde hace tiempo de un vínculo entre la humedad y la transmisión de la gripe, sin embargo los esfuerzos se han centrado en la humedad relativa atmosférica, según el autor principal Jeffrey chamán, científico que se especializa en los vínculos entre el clima y la transmisión de enfermedades. La humedad relativa es la relación de aire vapor de agua contenido en el nivel de saturación, que a su vez varía con la temperatura, mientras que la humedad absoluta cuantifica la cantidad real de agua en el aire, independientemente de la temperatura.

Se re-analizaron datos de 2007 de un estudio de patógenos, que encontró una frágil relación entre la transmisión de la gripe y la humedad relativa. Este esfuerzo dio lugar a una investigación adicional de la relación entre la humedad absoluta y la “supervivencia” de la gripe, que es la longitud de tiempo que el virus sigue siendo viable en el aire.

“Las correlaciones fueron sorprendentemente fuertes”, dijo Chamán. “Cuando la humedad absoluta es baja, la supervivencia del virus de la gripe se prolonga y suben las tasas de transmisión.” Los investigadores usaron 20 diferentes combinaciones de temperatura y humedad relativa en un esfuerzo por identificar un punto de activación de los cambios en la transmisión del virus entre los cerdos infectados Guinea y adyacentes de control de animales.

Durante décadas, los investigadores han estado buscando respuestas de por qué existe una marcada estacionalidad de la incidencia de gripe, los picos durante el invierno en las regiones templadas. Una de las explicaciones posibles es que las personas pasan más tiempo en interiores y, por tanto, es posible transmitir el virus más fácilmente.

Fuente: http://oregonstate.edu/dept/ncs/newsarch/2009/Feb09/influenza.html