La energía solar se alcanzó un hito el martes cuando First Solar Inc alcanzó un costo de fabricación de paneles solares a 1 dólar por watt. Sin embargo, un estudio de la Universidad de California sugiere que esta podría ser piso del precio para la fabricacion de los paneles.

Un hito largamente buscado fue alcanzado el martes, cuando First Solar Inc. anunció que los costes de fabricación de su película delgada para paneles foto voltaicos de telururo de cadmio habían bajado a menos de 1 dólar por watt. Comparable con los costos de los paneles estándar de silicio que se mantienen en el rango de 3 dólares, es tentador concluir que la tecnología de telururo de cadmio ha ganado la carrera.

El mercado de céldas solares fue creciendo a un ritmo 56 por ciento anual durante los últimos años, y sólo representa alrededor del 2,5 por ciento de la electricidad mundial. El investigador de LBNL, Cyrus Wadia dice “First Solar es una empresa grande, siempre y cuando estemos hablando de megawatts o gigawatts”, “Pero tan pronto como se tiene que empezar a instalar terawatts, que es donde creo que llegarán algunas limitaciones.”

Incluso la actual tasa de crecimiento no será fácil de mantener. A pesar del anuncio, el precio de las acciones de First Solar se desplomaron más del 20 por ciento el miércoles, gracias a las advertencias de CEO Mike Ahearn sobre el efecto de la crisis de crédito sobre clientes potenciales.

La compañía estima los costes de fabricación a $ 0,65 a 0,70 dólares por watt, y a 1 dólar por watt al contar gastos de instalación. La cuestión sin embargo, es si saber si First Solar o cualquier otro fabricante sería capaz de manejar la avalancha de pedidos que daría el nuevo costo competitivo. En ese momento, todo se reduce a una cuestión: tener suficiente de las materias primas.