Publicado 27 de Febrero de 2009

Investigadores del Instituto de Investigaciones Monterey Bay Aquarium recientemente han resuelto un enigma de medio siglo de antigüedad, el misterio de un pez con cabeza transparente y ojos tubulares.

El pez Macropinna microstoma fue descrito por primera vez en 1939, y los biólogos marinos creyeron que los 2 tubos del frente de la cabeza eran los ojos. Los peces de aguas profundas se han adaptado a su medio en una variedad de maneras asombrosas, varias especies de peces de aguas profundas tienen ojos de forma tubular ultra-sensibles ya que son muy buenos ojos a recoger la luz, pero que tienen un muy estrecho campo de visión.

Luego de estudiar su comportamiento en aguas profundas de California(600 a 800 metros), los investigadores han llegado a la conclusión de que sus ojos son las 2 bolsas verdes dentro de su cabeza y no los tubos negros del frente, este mecanismo le permite aumentar su ángulo de visión y detectar mejor a sus depredadores. Los ojos están rodeados de una forma transparente, lleno de líquido protector que cubre la parte superior de la cabeza del pescado, permitiendo al pez ver a través de su propia cabeza.

La mayoría de las descripciones e ilustraciones de este pez no muestran su escudo lleno de líquido, probablemente porque esta frágil estructura fue destruida cuando los peces fueron traídos desde la profundidad en las redes. Sin embargo los investigadores, Robison y Reisenbichler, fueron extremadamente afortunados ya que fueron capaces de llevar capturar un ejemplar con vida y llevarlo a la superficie, donde sobrevivió durante varias horas en un acuario a bordo de buque.

Después de documentar y estudiar estas adaptaciones únicas, Robison y Reisenbichler desarrollaron una hipótesis acerca de la vida de este animal. La mayoría de las veces, el pez se cuelga inmóvil en el agua, con su cuerpo en posición horizontal y los ojos mirando hacia arriba. Los pigmentos de color verde en sus ojos pueden filtrar la luz solar procedentes directamente de la superficie del mar, para poder captar a otros animales directamente encima. Los dos puntos oscuros de la parte delantera son en realidad dos órganos olfatorios.

 
Via: http://www.mbari.org/news/news_releases/2009/barreleye/barreleye.html