Una asociación entre el uso de marihuana y un aumento del riesgo de cáncer de testículo, en particular a los más agresivos tipo nonseminoma, se ha informado en documento publicado en línea el 9 de febrero.

El riesgo de cáncer de testículo, aumentó en un 70% en los hombres que reportaron el uso actual de marihuana, y aumentó aún más en aquellos que fumaron marihuana por lo menos cada semana y / o tenía la exposición prolongada a la droga, a partir de la adolescencia.

“Nuestro estudio es la primera idea de que el uso de marihuana puede estar asociada con el cáncer testicular”, dijo el autor principal Stephen Schwartz, MPH, PhD, epidemiólogo en el Fred Hutchinson Cancer Research Center, en Seattle, Washington. Sin embargo, señaló que todavía hay muchas preguntas sin respuesta, incluyendo por qué el aumento del riesgo se ve en sólo 1 tipo de cáncer testicular.

El hallazgo es interesante y estadísticamente es significativa, pero los intervalos de confianza (IC) son bastante grandes, y este estudio no es concluyente, dijo Len Lichtenfeld, MD, jefe médico de la Sociedad Americana del Cáncer. “Esto no demuestra una relación causal”, dijo a Medscape de Oncología en una entrevista.

Aumento de la incidencia en las últimas décadas

La incidencia de cáncer testicular ha aumentado en torno a un 3% al 6% cada año desde la década de 1950 en países como los Estados Unidos, Canadá, Europa, Australia y Nueva Zelandia, según los investigadores .

Durante el mismo período de tiempo, ha habido un aumento en el uso de la marihuana en América del Norte, Europa y Australia. Dado que el uso crónico de marihuana tiene múltiples efectos adversos sobre el sistema endocrino y los sistemas de salud reproductiva, los investigadores se preguntaron si podría estar relacionado con el aumento observado en las tasas de cáncer testicular.

Para probar la hipótesis, los investigadores realizaron una población de casos y controles de estudio de 369 hombres con cáncer testicular (edad 18-44 años) y 979 controles emparejados por edad. La información sobre el uso de marihuana, cigarrillo, alcohol y fue recogido de las entrevistas, que se llevaron a cabo en persona.

Sin embargo, los investigadores señalan que una de las limitaciones de su estudio es que estas entrevistas fueron realizadas en sólo el 67,5% de los costes subvencionables de los casos y en el 52,2% de los costes subvencionables de los controles. Además, tenían que recurrir a la libre presentación de informes, y “los pacientes con cáncer puede ser previsto con mayor precisión a admitir el uso de una sustancia ilegal que las personas de un grupo de control.

Los resultados deben interpretarse a la luz de estas limitaciones, con cautela.

Mayor riesgo de cáncer en un 70%

El uso actual de marihuana se asoció con un 70% de aumento del riesgo de cáncer de testículo (odds ratio [OR], 1,7; IC del 95%, 1,1-2,5). El riesgo es particularmente elevado para su uso actual, que era por lo menos semanal (OR, 3,0) o que se inició en la adolescencia (OR: 2,8 para los niños que tenían menos de 18 años cuando comenzaron).

Estas asociaciones fueron independientes de los factores de riesgo conocidos para el cáncer testicular, como un primer grado de historial familiar y una historial de testículos.

“Además, todas las asociaciones se observó que parecía ser limitado al nonseminoma / mixto histologies”, informaron los investigadores.

¿Por qué este caso no está claro. “Nuestra hipótesis inicial solicita un aumento de la exposición que se asocia con el riesgo de todos los tipos histológicos de cáncer testicular”, escriben.

Particularmente vulnerables en la pubertad?

Una de las posibles explicaciones para la asociación se basa en la teoría de que la pubertad se presenta una “ventana de vulnerabilidad”, durante el cual los factores ambientales aumentan el riesgo de cáncer de testículo. La enfermedad se cree que derivan de las células germinales primitivas que al no desarrollarse adecuadamente se vuelven vulnerables a la malignidad, especialmente durante los picos de los anticonceptivos hormonales de la pubertad.

“Así como la evolución del medio ambiente hormonales de la adolescencia y la edad adulta puede activar las células germinales fetales indiferenciada para convertirse en cancerosas, se ha sugerido que la pubertad es una” ventana de oportunidad “, durante el cual el estilo de vida o los factores ambientales también pueden aumentar el riesgo de cáncer testicular, “comentó Janet primer autor Daling, PhD, un epidemiólogo en el Fred Hutchinson Cancer Research Center.

“Esto es coherente con las conclusiones del estudio que el riesgo elevado del tipo nonseminoma de cáncer testicular, en particular, se asoció con el uso de marihuana antes de los 18 años de edad”, dijo en una declaración.

“Sin embargo, ninguna de estas explicaciones probables serían específicos a los nonseminomas”, según los investigadores.

Una de las cosas más interesantes acerca de este estudio, desde un punto de vista, del interés humano es la razón por la cual los investigadores decidieron buscar una asociación entre el cáncer testicular y el uso de la marihuana, comentó el Dr. Lichtenfeld.

Según un comunicado de prensa emitido por el Centro Fred Hutchinson, la idea fue concebida por el Dr. Daling después de que ella escuchó una conferencia hace 8 años que destacó el hecho de que el cerebro y los testículos son los 2 órganos del organismo que determina a los receptores de tetrahidrocannabinol (THC), el principal componente psicoactivo de la marihuana. Sin embargo, desde entonces, estos receptores se han encontrado en el corazón, el útero, el bazo, y ciertas células del sistema inmunitario.

El trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud y por fondos institucionales de la Fred Hutchinson Cancer Research Center. Los investigadores no han revelado las relaciones financieras.