Los científicos informaron de que una terapia para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson llamado estimulación cerebral profunda mejora la calidad de vida y dio a los pacientes más horas diarias sin movimiento síntomas preocupantes para la atención médica estándar.

Sin embargo, la estimulación cerebral también tiene mayor riesgo de eventos adversos graves. La estimulación cerebral profunda ha sido utilizado por más de una década para tratar a los pacientes de Parkinson cuyos síntomas no pueden ser controlados efectivamente con medicación. El procedimiento implica la implantación quirúrgica de electrodos diminutos en regiones del cerebro que controlan el movimiento. Cuando los electrodos son estimulados, inhiben las señales del mal funcionamiento del cerebro que causan temblores, problemas para caminar y otras anomalías del movimiento típico de la enfermedad de Parkinson. A pesar de su uso a largo plazo, sin embargo, preguntas acerca de los beneficios y riesgos del procedimiento y su uso adecuado, y pocos ensayos aleatorios han comparado la eficacia de otras, menos invasivas.

En el último estudio, el ensayo clínico más grande de su tipo hasta la fecha, 255 pacientes con la enfermedad de Parkinson avanzada fueron asignados al azar a recibir ya sea la estimulación cerebral profunda o “mejor tratamiento médico”, incluyendo los medicamentos. El estudio fue financiado por el NIH National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) de EE.UU. Departamento de Asuntos de los Veteranos “Oficina de Investigación y Desarrollo, con apoyo adicional de Medtronic, Inc. A diferencia de la mayoría de estudios previos, este ensayo multicéntrico incluyó un gran porcentaje de pacientes mayores, alrededor del 25 % de los participantes eran mayores de 70 años de edad o más. Los resultados se publicaron en el Journal of the American Medical Association.

A los 6 meses después de la cirugía, los pacientes que recibieron la estimulación cerebral profunda han cobrado un promedio de 4,6 horas por día, sin el control de los síntomas inquietantes movimientos involuntarios, llamado discinesia. En cambio, los pacientes que reciben atención médica estándar no mostró ningún cambio, en promedio, por hora en el control de los síntomas. En pacientes mayores de 70 años y más, los de la estimulación de grupo ganaron una media de 3,8 horas de buen control de los síntomas por día, mientras que los de la terapia estándar habían perdido a un promedio de media hora por día.Clínicamente son significativas las mejoras en la función motora también se observaron en el 71% de los pacientes que recibieron estimulación cerebral, en comparación con el 32% en el grupo de tratamiento estándar. Además, las evaluaciones de la calidad de vida mejoró significativamente en el grupo de estimulación en comparación con el otro grupo.

Como desventaja, los acontecimientos adversos graves se observaron en 49 de 121 pacientes (40%) que recibieron la estimulación profunda del cerebro y en 15 de 131 pacientes (11%) en el mejor grupo de la terapia médica. El acontecimiento adverso más común de estimulación en el grupo fue la infección de la cirugía. Otros acontecimientos negativos incluido el sistema nervioso, psiquiátricos y los trastornos cardiovasculares.

En la segunda fase de este estudio en curso, los investigadores evalúan los efectos a más largo plazo de la estimulación cerebral profunda. Hasta que se disponga de datos de ensayos clínicos controlados cuidadosamente, los científicos recomiendan que los médicos y los pacientes sopesar cuidadosamente los posibles beneficios y riesgos a la hora de decidir sobre las tratamiento para la enfermedad de Parkinson

National Institutes of Health