En los Estados Unidos durante el año 2002, aproximadamente 1400 niños murieron como resultado de maltrato.Los chicos sobrevivientes son vulnerables a largo plazo de daño emocional. Normalmente, los niños son maltratados a una edad en que no están equipados con experiencia de vida y habilidades de razonamiento para comprender que no es su culpa. Ellos sufren reveses de desarrollo, el dolor físico, emocional y angustia. Los abusos y el descuido en los niños menores de 7 años de edad puede conducir a comportamientos permanentes y cambios de personalidad.

Los niños que son maltratados o descuidados están en mayor riesgo de abusar de otros niños y hermanos y, más tarde en la vida, a sus propios hijos o padres ancianos. Ellos también están en mayor riesgo de involucrarse en actos delictivos a medida que envejece. Como adultos, que probablemente sufren de problemas físicos y emocionales.

Efectos físicos

El prolongado y repetido abuso físico puede dañar permanentemente el organismo.Ciertos tipos de abuso, tales como Síndrome del Bebé Sacudido (también llamado lesión intencional en la cabeza), puede resultar en una amenaza para la vida lesión cerebral. Los niños que sobreviven pueden tener discapacidades del desarrollo permanente de aprendizaje o discapacidades.

A los niños víctimas de abusos sexuales pueden ser infectados con una enfermedad de transmisión sexual, como el VIH, que puede ser una amenaza para la vida.

A largo plazo (crónicos) los problemas de salud, tales como la disfunción sexual puede ocurrir. Otros problemas, como no crece normalmente o en desarrollo, puede ocurrir como resultado de ser descuidado como un niño.

Efectos emocionales

Todos los niños que han sido maltratados o abandonados o que son testigos de la violencia en el hogar se encuentran en riesgo de desarrollar trastornos de la salud mental, problemas emocionales, y pobres habilidades sociales. Estos problemas pueden aparecer solos o en combinación. Los efectos de abuso o descuido están determinados por su gravedad, la frecuencia o por cuánto tiempo se produce, y la relación del niño con el abusador.

Los trastornos de la salud mental que pueden derivarse de los abusos y el abandono son:

Ansiedad.

Depresión.

Trastorno de la personalidad borderline. Una persona con esta condición de salud mental pueden tener dificultad para controlar su ira y los impulsos, a menudo tiene problemas con la inestabilidad o las relaciones intensas, pueden tener un bajo sentido de auto-valor, y puede sentir ansiedad frenética de ser abandonado.

Trastorno de estrés postraumático.

Suicidio o pensamientos suicidas.

Disociación. Este es un inconsciente intento de auto-protección contra una experiencia traumática. La mente se separa de un evento o el medio ambiente, tales como el bloqueo de la memoria, por lo que puede mantener cierto grado de orden y sentido.

Los trastornos de la alimentación, tales como limitar severamente las calorías (anorexia), resultando en la pérdida de peso no saludables.

Otros efectos emocionales incluyen:

Baja autoestima, que es una persona del núcleo de creencias acerca de sí mismo. Los niños no pueden procesar o comprender lo que ha sucedido a ellos. A menudo se culpan a sí mismos inconscientemente y crecer con una pobre imagen de sí mismo, que afecta a sus relaciones con los demás.

La ira, la hostilidad, desafío, tendencias antisociales, criminales o comportamiento.

Negatividad. Una persona con un historial de abuso o abandono pueden tener problemas de adaptación a la vida social.

El abuso de sustancias, como el uso de drogas ilegales o beber alcohol en exceso.

Desapego emocional. Una persona puede tener problemas de unión, la socialización y el desarrollo de amistades. Esto puede resultar en aislamiento y una incapacidad de aprender y desarrollar la solidaridad, la empatía, y otras importantes emociónes basadas en conceptos.

Impulsividad. La persona deja de pensar y considerar las consecuencias antes de actuar. A menudo, esto se traduce en temeraria, arriesgada, o actividades antisociales, tales como conducir peligrosamente.

Problemas con la sexualidad. Descuidado o abusador de los niños, especialmente aquellos que son víctimas de abusos sexuales, a menudo tienen problemas para el desarrollo de una sexualidad sana, ya que llegan a la adolescencia y la edad adulta. Algunos pueden ser sexualmente promiscuo, y otros pueden estar temerosos y no quieren correr el riesgo de cualquier intimidad.

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