Publicado 13 de Noviembre de 2008

Anterior a Stonehenge por 6000 años, en Turquía la impresionante Gobekli Tepe modifica la visión convencional de nuestra civilización. A 10Km de Urfa, una antigua ciudad en el sureste de Turquía, Klaus Schmidt ha hecho uno de los más sorprendentes descubrimientos arqueológicos de nuestro tiempo: piedras talladas en masa de unos 11000 años.

El sitio, elaborado y organizado en la prehistoria por personas que aún no habían desarrollado herramientas de metal o incluso cerámica. El lugar se llama Gobekli Tepe, y Schmidt, un arqueólogo alemán que ha estado trabajando aquí más de una década, está convencido de que es el sitio del templo mas antiguo del mundo.

En los hoyos, piedras, o pilares, se disponen en círculos. Más allá, en la ladera, otros cuatro anillos de pilares parcialmente excavados. Cada anillo tiene un diseño más o menos similar: en el centro son dos grandes T-piedra en forma de pilares rodeado de piedras ligeramente más pequeñas enfrentadas hacia adentro. La torre más alta de pilares mide 16 pies(5mts), dice Schmidt, pesan entre siete y diez toneladas. Como caminamos entre ellos, veo que algunos están en blanco, mientras que otros tienen tallados elaborados: zorros, leones, escorpiones y buitres abundan.

Schmidt apunta a los grandes anillos de piedra, uno de ellos de 20 metros de ancho. “Este es el primer lugar santo construido por humanos”, dice. Desde este sitio 350 metros por encima del valle, podemos ver el horizonte en casi todas las direcciones.

En la prehistoria las personas han mirado a los rebaños de gacela y otros animales salvajes; los ríos que fluyen suavemente, que atrajo la migración de gansos y patos; frutas y árboles de frutos de cáscara, y campos silvestres de cebada y variedades silvestres de trigo. “Esta zona era como un paraíso”, dice Schmidt, un miembro del Instituto Alemán de Arqueología. De hecho, Gobekli Tepe se encuentra en el extremo norte de la Media Luna Fértil, un arco de clima suave y tierras de cultivo desde el Golfo Pérsico a los actuales Líbano, Israel, Jordania y Egipto, y que ha atraído a cazadores y recolectores de África. Y en parte porque Schmidt no ha encontrado pruebas de asentamientos en la cumbre de Gobekli Tepe. Cree que este era un lugar de culto en una escala sin precedentes, “una catedral en la colina”.

El lugar de excavación de poco mas de 1/2 hectarea(5000m2), cubre menos del 5 por ciento del sitio. Los arqueólogos podrían excavar aquí otros 50 años y apenas arañar la superficie. Gobekli Tepe se examinó en primer lugar, y desestimó, en la década de 1960 cuando se asumió que el montículo no era más que un cementerio medieval abandonado. En 1994, Schmidt estaba trabajando en su propio estudio de los sitios prehistóricos en la región. Después de leer una breve mención a la piedra-colina, decidió ir él mismo. Desde el momento en que vio por primera vez, él sabía que el lugar era extraordinario.

Schmidt regresó un año más tarde con cinco colegas y descubrieron el primer megalito, algunos enterrados tan cerca de la superficie que fueron marcados por los arados. Sin embargo no hay fogones de cocina, casas o pozos de basura. Los arqueólogos tampoco encontraron pruebas de herramientas de uso, incluidos martillos de piedra y palas.

Hoy en día, Schmidt supervisa un equipo de más de una docena de arqueólogos alemanes, 50 trabajadores locales y un flujo constante de estudiantes entusiastas. Él normalmente excava en el sitio durante dos meses en la primavera y dos en el otoño.

Joris Peters, un arqueologo de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich, se especializa en el análisis de restos de animales. Desde 1998, ha examinado más de 100.000 fragmentos de hueso de Gobekli Tepe. Peters a menudo ha encontrado marcas de corte y fragmentado los bordes de ellos-indicios de que los animales de los que vinieron fueron masacrados y cocidos. Los huesos, almacenados en decenas de cajas de plástico apiladas en un almacén, son el mejor indicio de cómo vivió la gente que ha creado Gobekli Tepe. Peters ha identificado decenas de miles de huesos de gacela, que componen más del 60 por ciento del total, además de otros animales de caza silvestre, tales como jabalíes, ovejas y ciervos rojos. Él también encontró huesos de una docena de diferentes especies de aves, incluidos los buitres, grullas, patos y gansos. “El primer año, encontramos a través de 15.000 piezas de huesos de animales, todas ellas silvestres. Es bastante claro que se trataba de un cazador-recolector sitio”, dice Peters. “Ha sido la misma cada año desde entonces.” Los abundantes restos de la caza silvestre indican que la gente que vive aquí todavía no había animales domésticos o de granja.

Sin embargo, los constructores de Gobekli Tepe, se encontraban al borde de un cambio importante en la forma en que vivían, gracias a un medio ambiente propicio para las materias primas para la agricultura. “Tenían ovejas salvajes, los granos silvestres que podrían ser domesticados y la gente tenia el potencial para hacerlo”, dice Schmidt. De hecho, la investigación en otros sitios en la región ha demostrado que dentro de los 1000 años posteriores a Gobekli Tepe, los colonos habían domesticado ovinos, bovinos y cerdos. Y, en una aldea prehistórica a sólo 50Km de distancia, los genetistas encontraron pruebas de la más antigua cepas domesticada de trigo del mundo; el fechamiento por radiocarbono indicó que la agricultura se desarrollo en torno a 10.500 años en el pasado, o sólo cinco siglos después de la construcción de Gobekli Tepe.

Para Schmidt y otros, estos nuevos hallazgos sugieren una novedosa teoría de la civilización. Los estudiosos han creído durante mucho tiempo sólo después de que las personas aprendieron a cultivar y vivir en las comunidades, obtienen la organización y los recursos para la construcción de templos y el apoyo complicadas estructuras sociales. Sin embargo, Schmidt sostiene que fue al revés: el extenso esfuerzo coordinado para construir el monolito, literalmente ha sentado las bases para el desarrollo de las sociedades complejas.

La inmensidad de la empresa en Gobekli Tepe refuerza este punto de vista. Schmidt dice que el monumento no podría haber sido construido por pequeñas bandas de cazadores-recolectores. Para esculpir, levantar y enterrar los anillos de siete toneladas de pilares de piedra que han requerido de cientos de trabajadores, todos los que necesitan ser alimentados y alojados. De ahí que la eventual aparición de comunidades asentadas en la zona en torno a 10.000 años atrás. “Esto demuestra los cambios socioculturales en primer lugar, la agricultura viene después”, dice la Universidad de Stanford arqueólogo Ian Hodder, que Catalhoyuk excavado, un asentamiento prehistórico 300 millas de Gobekli Tepe. “Usted puede hacer un buen caso de que esta zona es el origen real de las sociedades complejas del Neolítico”.

¿Qué era tan importante para estas primeras personas que se reunieron para construir (y enterrar) los anillos de piedra? El abismo que nos separa de los constructores de Gobekli Tepe es casi inimaginable. “Colocados allí por la gente que vio el mundo en una forma que yo nunca podría comprender. No hay fuentes para explicar lo que los símbolos podrían significar”. De acuerdo a Schmidt “Estamos 6.000 años antes de la invención de la escritura aquí”.

“Hay más tiempo entre Gobekli Tepe y las tabletas de arcilla Sumerias [grabado en 3300 antes de JC] que desde Sumeria hasta hoy”, dice Gary Rollefson, un arqueólogo en el Whitman College en Walla Walla, Washington, que está familiarizado con la labor de Schmidt. “Tratar de elegir simbolismo contexto de la prehistoria es un ejercicio en futilidad.”

Las tallas no están dominados por presas como ciervos y ganado, sino por criaturas amenazantes, como leones, arañas, serpientes y escorpiones. “Es de miedo, un fantástico mundo de bestias de aspecto desagradable”. Sugiere, quizás que estos cazadores están tratando de dominar sus miedos mediante la construcción de este complejo, que está a una buena distancia de donde vivían.

Por su parte, Schmidt está seguro de que el secreto está debajo de sus pies. Lo largo de los años, su equipo ha encontrado fragmentos de huesos humanos en las capas de suciedad que llenó el complejo. Prueba de pozos profundos han demostrado que los suelos de los anillos están hechos de piedra caliza endurecida. Schmidt está apostando a que en los pisos debajo de él encontrará las estructuras “de verdadero propósito: un lugar de descanso final para una sociedad de cazadores”.

Tal vez, dice Schmidt, el sitio era un cementerio o el centro de un culto a la muerte, los muertos establecidos en la ladera entre la estilizada dioses y espíritus del más allá. Si es así, Tepe Gobekli la ubicación no fue un accidente.

Via: http://www.smithsonianmag.com/history-archaeology/gobekli-tepe.html