La llegada los UMPC, o miniportátiles económicos pensados para conectarse a Internet, abre la puerta a este sistema operativo. Sin embargo, vencer la costumbre de los usuarios acostumbrados a Windows no es facil. Aunque hace solo un par de años era difícil imaginar que grandes fabricantes se atrevieran a vender equipos con este sistema operativo.

Aparte de Apple y su comunidad Mac, que viene creciendo mucho desde la salida de Vista, no había otro sistema que compitiera “comercialmente” con Windows en el mercado de escritorios, sin embargo, la aparición de los netbooks han dado una oportunidad histórica al sistema operativo del pingüino.
De los 25 equipos mas vendidos en Amazon.com, 5 ofrecen Linux, 8 integran Mac OS X, 11 incorporan Windows XP y sólo 1, Windows Vista.

Aunque no será fácil vencer la costumbre de los usuarios que no conciben la informática si no es a través de las ventanas de Windows, la comunidad Linux nunca antes había tenido una oportunidad tan clara para llegar al consumidor.

Este sistema permite abaratar los costes de los equipos, además consume menos recursos de procesador, almacenamiento y memoria que Windows, lo que encaja en las configuraciones de los miniportátiles. Estos nuevos equipos están diseñados para conectarse a Internet y ser fáciles de transportar.

Linux ofrece estabilidad, solidez y ligereza. Son sistemas que arrancan de manera casi inmediata, que no van disminuyendo sus prestaciones con el tiempo como ocurre con toda instalación de Windows, donde puedes navegar por donde quieras porque carecen de casos de virus o spyware, y donde la interacción con el sistema operativo es mínima: prácticamente te limitas a usarlo para lanzar otros programas y, sobre todo, para ejecutar el navegador la mayoría de las aplicaciones que usas.

Parece que Linux cuenta con buenas cartas para jugar en un mercado que según algunos analistas tiene un futuro prometedor. Según un estudio de la consultora ABI Research, Linux será el vencedor en el mercado de los ultraportátiles, que engloba una amplia variedad de dispositivos con un tamaño mayor que el de los móviles, pero menor que los tradicionales portátiles.

ABI Research se atreve a pronosticar dos ganadores en este mercado aún en desarrollo: Intel, con sus procesadores Atom; y Linux, que sobrepasará a los dispositivos basados en Windows en una proporción de dos a uno.

Microsoft contraataca
Varios fabricantes (como Dell, Asus o Acer) ofrecen modelos de netbooks basados en Linux, pero la percepción de muchos fabricantes es que la mayoría de los usuarios prefiere Windows. Aunque los primeros modelos(como el Asus Eee PC) optaban exclusivamente por el sistema del pingüino, ahora casi todos ofrecen las dos opciones. “Fueron los propios clientes y usuarios quienes demandaron que estos ordenadores vinieran con Windows XP”, dijo el director OEM de Microsoft Ibérica.

Microsoft ha tenido que reacondicionar este sistema para no quedar fuera de un mercado donde no puede competir con Vista, debido a que éste necesita recursos de hardware mayores que los que tienen los netbooks. Microsoft, llega tarde a un segmento que se encuentra ya desarrollado, ve que con Vista no puede atacarlo y decide optar por la única solución: resucitar Windows XP, un sistema operativo que data de 2001, aunque con limitaciones artificiales de hardware impuestas desde Redmond.

Microsoft ha decidido que continuará distribuyendo Windows XP para estos dispositivos ultraportátiles hasta el 30 de junio de 2010. El desarrollo de un Windows Cloud, que podría ser una versión aligerada del XP o una engordada del Windows CE, podría ser la apuesta de Microsoft en este segmento.

“Windows XP es demandado porque es el estándar. Linux está más limitado a usuarios avanzados”, explicó el director de consumo de Fujitsu Siemens. Esta compañía presentó recientemente el modelo Amilo Ui 3520 basado en Windows XP, aunque no cierra la puerta a incluir Linux si así lo piden los clientes.

También Dell comercializa desde septiembre su Mini Inspirion con Ubuntu, uno de los sistemas operativos basados en Linux más populares, que previamente había incluido en algunos modelos de portátiles y PC de sobremesa.

Barreras
La reticencia a probar y aprender un nuevo sistema hace que muchos usuarios se decepcionen cuando utilizan un sistema al que no están acostumbrados. Cualquiera, con o sin conocimientos de tecnología previos, puede utilizar las versiones de Linux que vienen instaladas en este tipo de dispositivos, pero en muchas mentes aún persiste aquel mito de que Linux es difícil.

Según la web estadounidense ZDNET, en una tienda como Amazon, los netbooks basados en Linux se encuentran entre los portátiles más vendidos: en agosto, doce de los más comercializados estaban basados en Linux, seis en Windows XP y dos en Vista.