Durante milenios, los seres humanos y los virus se han trabado un una battala evolutiva de fuerza y astucia. La pelea con los retrovirus, que trabajan insertandose en nuestro ADN, la evidencia se mantiene en nuestros genes.

El año pasado, los investigadores de la Universidad Rockefeller y el centro de investigacion sobre el SIDA Aaron Diamond, han traído un antiguo retrovirus de vuelta a la vida y demostrraron que podía reproducirse e infectar las células humanas. Ahora, los mismos científicos han estudiado el lado humano de la historia y encontró pruebas de que nuestros antepasados lucharon contra ese virus con un mecanismo de defensa que nuestros cuerpos siguen utilizando hoy en día.

“Esta es la primera vez que hemos sido capaces de tener un antiguo retrovirus y analizar la forma en que interactúa con mecanismos de defensa”, dice Paul Bieniasz, que es profesor asociado y director del Laboratorio de Retrovirology del Rockefeller y un científico en el Aaron Diamond SIDA Research Center. Bieniasz y el estudiante graduado Youngnam Lee resucitaron el virus llamado HERV-K y publicaron sus resultados en línea en la revista Journal of Virology.

Bieniasz y Lee encontraron que, al menos en el laboratorio, las células infectadas con el HERV-K se peleaban con varias proteínas antivirales. Una de esas proteínas, llamada APOBEC3G, deja una firma por detrás: muta el ADN en un patrón reconocible.

Una vez que los científicos hallaron que las células humanas modernas atacaron al HERV-K con esta molécula, al volver a ver a las “muestras fósiles”, descubrieron que el HERV-K había sido claramente mutado y vuelto inactivo por la proteína APOBEC3G. “Este tipo de interacciones antiguas pueden haber influido en cómo los seres humanos son capaces de luchar contra estos retrovirus hoy. Estas proteínas ayudan a proteger contra el actual nos retrovirus”, dijo Lee.

“Los retrovirus son capaces de infectarnos y dejar los restos en nuestro ADN, y nuestro ADN también tiene pruebas de lo que hemos hecho a ellos”, dice Lee. “Es un ejemplo de la lucha entre el anfitrión y virus.”

Fuente: http://newswire.rockefeller.edu/?page=engine&id=785