Con el objetivo de preservar la especie de mamíferos más grandes del reino animal, proporcionarles un entorno de vivienda más natural y relajado, y restablecer la relación visual entre el zoológico y el parque, Norman Foster y Partners han diseñado la Casa de los Elefantes [Elephants House], ubicada dentro del zoológico de Copenhague, en el Parque Real, a un costado del Palacio de Fredriksberg.

A más de 40 años de carrera profesional, Norman Foster ha construído alrededor del mundo edificios que cubren todo tipo de requerimientos, pero en esta ocasión, ha diseñado un singular proyecto para resolver las necesidades de unos clientes inusuales: los elefantes del zoológico de Copenhague.

Moderno y transgresor, Sir Norman Foster es uno de los precursores de la corriente High Tech. Ha sido el creador de obras tan importantes como, la sede central de Willis, Faber y Dumas en Ipswich, Gran Bretaña o la Hong Kong and Shangai Banking Corporation o la nueva terminal del aeropuerto de Pekín.

A más de 40 años de carrera profesional, ha diseñado todo tipo de proyectos: casa habitación, escuelas, oficinas, estadios, terminales aéreas, museos, etc. Todos ellos se caracterizan por el uso de curvas, resueltas, la mayoría de las veces, a partir de livianas estructuras o -esqueletos- metálicos recubiertos por membranas traslúcidas y ornamentos de diseño orgánico.

Una de sus obras más recientes, resuelta también a partir de dichos elementos, es un singular proyecto denominado como -La casa de los elefantes-, destinada para resguardar, justamente, a una de las especies de mamíferos más grandes del reino animal.

La casa de los elefantes se ubica dentro del zoológico de Copenhague y forma parte del Parque Real, localizado a un costado del Palacio de Fredriksberg. Este lugar es considerado como la mayor institución cultural en Dinamarca, que atrae a más de 1.2 millones de visitantes al año.

Esta obra sustituye una estructura que data de 1914 y tiene contemplado, además de la preservación de esta especie -que actualmente se encuentra en peligro de extinción-, restablecer la relación visual entre el zoológico y el parque y proporcionar a estos magníficos animales un entorno más natural y relajado
Recorrido virtual del proyecto de la Casa de los Elefantes [Elephants House], diseño a cargo de Foster y Partners-.

El proyecto se divide en 2 áreas al aire libre: una para los machos y otra para las hembras. Así también, está conformado por 2 recintos cubiertos con domos en forma de cúpula; la más pequeña albergará a los machos y la más grande al resto de la manada. El recinto de mayores dimensiones, permitirá que por primera vez en un espacio en cautiverio, las hembras de la manada puedan dormir juntas, tal como sucede en la naturaleza.

Ambos espacios se encuentran por debajo del nivel del piso, en una especie de hondonada, por lo cual las cúpulas que los cubren parecen emerger del terreno. La estructura de cada una se resolvió de manera muy sencilla: 2 esqueletos de metal, recubiertos con láminas transparentes, que contrastan con la arquitectura de la fachada de la casa para elefantes original, en la que predominan las líneas rectas.

En medio de ambas cúpulas se construyó una amplia terraza, desde donde los visitantes podrán observar a los elefantes. Debajo de este espacio se construyó una rampa, para que los elefantes puedan ser observados no sólo desde arriba, sino al nivel donde se encuentran. Esta zona alberga también el área de mantenimiento, bodegas y el área de entrega de alimentos.

El suelo del área cubierta, se revistió con un piso de caucho natural, que permite que durante los meses de invierno los espacios interiores mantengan una temperatura confortable para que los pies de estos animales no se lastimen con el frío.

En el espacio al aire libre que habitarán los elefantes, se construyó una especie de -lecho de río-, hecho a base de barro y troncos de árboles para simular su hábitat natural.

El cuidado del medio ambiente fue una de las prioridades del proyecto, por lo cual, la ventilación del edificio se hará de manera natural y el agua de lluvia será reciclada. Si bien los domos permitirán el paso de la luz natural, se sembraron hileras de árboles al rededor para provocar sombra en verano y así evitar la ganancia innecesaria de calor.

Es importante mencionar, que el zoológico de Copenhague resguarda a más de 3000 animales, pero es reconocido internacionalmente como el zoológico que alberga al mayor número de elefantes procedentes de India y de Asia. [2008-06-12]

Agradecemos al boletin de arquitectura 280 de arq.com.mx y a la Sra:Valentina Olmedo por la nota.

Por: Valentina Olmedo [www.arq.com.mx]