Investigadores de Australia y EEUU han introducido en el embrión de un roedor un gen de este marsupial australiano, extinguido en 1936. “Es la primera vez que el ADN de une especie extinta es utilizada para provocar una reacción funcional en otro organismo vivo”, ha dicho el director del trabajo.

Con ayuda del gen, el ratón produce cartílagos y tejidos óseos. Con ello se logró por primera vez revivir un gen de un animal extinguido en uno vivo. Las pruebas de ADN fueron conseguidas por los científicos de las Universidades de Texas y Melbourne de un tigre conservado. Estos carnívoros vivían hace unos 100 años en Tasmania.

“A medida que se extinguen cada vez más especies de animales, seguimos perdiendo conocimientos muy importantes de funciones genéticas y de su potencial”, afirma el doctor Andrew Pask, quien dirigió el estudio.

El experimento abre también otros horizontes, ya que puede permitir llegar a saber cómo era la piel de los dinosaurios o si tenían la sangre fría o caliente.

El último tigre de Tasmania murió el 7 de septiembre de 1936 en el zoo de Hobart, capital de la isla australiana de Tasmania, por una negligencia de sus cuidadores, que lo dejaron a la intemperie en una época de cambios meteorológicos extremo. La especie había sido víctima de una persecución y una caza encarnizadas desde principios del siglo pasado.